ABD Ordusu'nun Arizona Ulusal Muhafız birliklerinden askerler, 24 Ağustos 2024 Cumartesi günü Arizona'nın Supai kentindeki Havasupai Rezervasyonunda ani sel baskınına yakalanan turistleri bir UH-60 Blackhawk helikopterine bindiriyor. (Binbaşı Erin Hannigan/ABD Ordusu aracılığıyla AP) ASSOCIATED PRESS SANTA FE, NM (AP) — Bir dizi pastoral, masmavi şelaleyi devasa bir kahverengi köpüğe dönüştüren ani sel baskını, şiddetliydi ancak dünyanın dört bir yanından ziyaretçi çeken ABD anakarasının en ücra köşelerinden biri olan Havasupai rezervasyonunda yaz yağmur mevsimi için alışılmadık bir durum değildi.
Ancak bu sefer, yüzlerce yürüyüşçüyü yüksek yerlere, hatta kanyon duvarlarındaki oyuklara ve mağaralara kaçmaya zorlayan su akıntısı ölümcül bir hal aldı. Büyük Kanyon'da bir kadın Colorado Nehri'ne doğru sürüklendi ve bu olay, Ulusal Park Servisi'nin de katılımıyla günlerce süren bir arama kurtarma çalışmasını başlattı. Cep telefonlarının ulaşamadığı, sadece yürüyerek, katırla veya helikopterle ulaşılabilen çöl kanyonlarında gerçekleşen bu çalışma, üç gün sonra ve 30 kilometre aşağıda, nehirde rafting yapan bir grup tarafından çözüldü. Ardından, hayatta kalanlar ve kurtarıcılar, beklenmedik bir şekilde şiddetlenen sulara karşı duydukları ortak keder, minnet ve saygı öykülerine tutundular.
Önce yağmur, sonra kaos.
Ani selin yaşandığı gün, Havasupai rezervasyonunun kalbindeki bir köye doğru, dolambaçlı patikalardan oluşan 13 kilometrelik (8 mil) bir yürüyüşle yemyeşil bir kanyona inen yürüyüşçüler için şafak sökmeden önce başladı.
Oradan turistler, hayallerindeki yerlere doğru yürüyorlar: görkemli şelaleler ve dere kenarındaki bir kamp alanı. Kanyonun normalde mavi-yeşil olan suları, dünyanın dört bir yanından turist çekiyor.
33 yaşındaki fizyoterapist Hanna St. Denis, ilk kez bir arkadaşıyla birlikte sırt çantalı bir doğa yürüyüşüne çıkarak geçen Perşembe günü şafak sökmeden yola koyuldu ve öğlen saatlerinde üç ikonik şelalenin sonuncusuna ulaştı.
Sürekli bir yağmur başladı. Beaver Şelalesi'nin altında, bir yüzücü akıntının hızlandığını fark etti. Su, kanyon duvarlarından fışkırmaya başladı, kayaları yerinden oynattı ve dere çikolata rengine bürünerek kabardı.
"Kenarları yavaş yavaş kahverengiye dönüyor ve genişliyordu, sonra da oradan çıktık," dedi St. Denis. O ve diğer yürüyüşçüler, su yükseldikçe aşağı inmenin bir yolu olmadığı için daha yüksek bir yere çıkmak için bir merdivene tırmandılar. "Devasa ağaçların kökleriyle birlikte topraktan söküldüğünü izliyorduk."
Yardım çağırmanın ya da kanyonun bir sonraki köşesini görmenin hiçbir yolu yoktu.
Arizona'nın Fountain Hills şehrinde yaşayan 55 yaşındaki Michael Langer, yakındaki bir kamp alanında, kanyona başka yerlerden şelale gibi akan suları fark etti.
Langer, "Bundan on saniye sonra, bir kabile üyesi kamp alanlarından koşarak gelip 'Ani sel, acil tahliye, yüksek yerlere koşun!' diye bağırdı," diye anlattı.
Yakınlarda, gürleyen Mooney Şelalesi devasa boyutlara ulaşmış, sırılsıklam olmuş yürüyüşçüler yüksek bir çıkıntıya tırmanıp kendilerini çatlaklara sıkıştırmışlardı.
Tehlike sinyalleri
Saat 13:30'da, Havasupai topraklarına bitişik Grand Canyon Ulusal Parkı'ndaki yetkililer, cep telefonlarının ulaşamadığı yerlere SOS uyarıları, kısa mesajlar ve sesli aramalar gönderebilen uydu bağlantılı cihazlardan acil durum çağrıları almaya başladılar.
Park sözcüsü Joelle Baird, "Kanyonun darlığı nedeniyle iletişim kurmak çok zordu; başlangıçta insan kaybının veya yaralanmanın boyutuna dair net bir anlayış yoktu" dedi.
Park yetkilileri, abartılı kitlesel can kayıpları raporlarıyla boğuşurken, endişe verici bir olayı doğruladı. Karı koca olan iki yürüyüşçü, Havasu Deresi'nin Colorado Nehri'ne döküldüğü noktaya yakın bir yerde yürüyüş yaparken ani selin etkisiyle sürüklenmişti.
Baird'in belirttiğine göre, saat 16.00'da havanın düzelmesiyle park yetkilileri bir helikopter gönderebildi ve bölgede hızlı bir kara devriyesi organize edebildi.
Kocası Andrew Nickerson, o gece Büyük Kanyon'dan geçen 450 kilometrelik (280 mil) nehirde rafting yapan bir grup tarafından alındı.
Nickerson daha sonra sosyal medyada şunları yazdı: "Ölümden saniyelerle kurtulmuştum ki, tanımadığım bir yabancı nehir salından atlayıp tereddüt etmeden hayatını riske atarak beni azgın sulardan kurtardı."
33 yaşındaki eşi Chenoa Nickerson, nehrin ana akıntısına kapıldı ve kendisinden haber alınamadı. Cuma günü, uzun boylu, mavi gözlü, esmer bir kadının kaybolduğuna dair bir arama ilanı yayınlandı. Havasupai'deki çoğu yürüyüşçü gibi, o da can yeleği giymiyordu.
Ani sel mevsimi
Arizona Eyalet İklimbilimcisi Erinanne Saffell, kanyonda meydana gelen ani selin şiddetli olduğunu ancak insan kaynaklı küresel ısınmanın yol açtığı daha büyük hava olayları hesaba katılmasa bile alışılmadık bir durum olmadığını söyledi.
"Bu, muson mevsimimizin bir parçası ve yağmur yağıyor ama gidecek yeri yok, bu yüzden yön değiştirip yoluna çıkan insanlara çok zarar verebiliyor," dedi.
Su seviyesi ve hız verilerinin gerçek zamanlı olarak etkili bir şekilde izlenmesini sağlayan çeşitli hidrolojik izleme sensörleri sağlayabiliriz:
Yayın tarihi: 02 Eylül 2024