Yeni bir çalışma, insan faaliyetlerinden kaynaklanan kirleticilerin çiçekleri bulma yeteneklerini nasıl etkilediğini ortaya koyuyor
Yoğun trafikli yollarda, araç egzozlarının kalıntıları havada asılı kalır; bunların arasında azot oksitler ve ozon da bulunur. Birçok endüstriyel tesis ve enerji santralinden de salınan bu kirleticiler, saatlerce hatta yıllarca havada asılı kalır. Bilim insanları, bu kimyasalların insan sağlığına zararlı olduğunu uzun zamandır biliyor. Ancak şimdi, giderek artan kanıtlar, aynı kirleticilerin böcek polinatörleri ve onlara bağımlı bitkilerin hayatını da zorlaştırdığını gösteriyor.
Farklı hava kirleticileri, bir çiçeğin kokusunu oluşturan kimyasallarla reaksiyona girerek, bileşiklerin miktarını ve bileşimini, bir tozlayıcının çiçekleri bulma yeteneğini engelleyecek şekilde değiştirir. Böcekler, çiçeğin şekli veya rengi gibi görsel ipuçlarını aramanın yanı sıra, aradıkları bitkiyi bulmak için her çiçek türüne özgü koku moleküllerinin bir kombinasyonu olan bir koku "haritasına" güvenirler. Yer seviyesindeki ozon ve azot oksitler, çiçek kokusu molekülleriyle reaksiyona girerek farklı işlev gören yeni kimyasallar oluşturur.
Bu konuyu araştıran İngiltere Ekoloji ve Hidroloji Merkezi'nden atmosfer bilimci Ben Langford, "Bu, böceğin aradığı kokuyu temelden değiştiriyor" dedi.
Tozlayıcılar, çiçeğin salgıladığı benzersiz bir kimyasal bileşimini, o belirli türle ve onunla ilişkili şekerli ödülle ilişkilendirmeyi öğrenirler. Bu hassas bileşikler, son derece reaktif kirleticilerle temas ettiğinde, reaksiyonlar çiçek kokusu moleküllerinin sayısını ve her bir molekül türünün göreceli miktarını değiştirerek kokuyu temelden değiştirir.
Araştırmacılar, ozonun çiçek kokusu moleküllerinde bulunan bir tür karbon bağına saldırdığını biliyor. Öte yandan, azot oksitler biraz muamma ve çiçek kokusu moleküllerinin bu tür bir bileşikle kimyasal olarak nasıl reaksiyona girdiği henüz tam olarak belli değil. Reading Üniversitesi'nde araştırma görevlisi olan James Ryalls, "Bu koku haritası, özellikle aktif uçan tozlayıcılar olmak üzere tozlayıcılar için çok önemli," diyor. "Örneğin, bazı yaban arıları bir çiçeği ancak bir metreden daha yakın mesafedeyken görebiliyor, bu yüzden koku onlar için yiyecek aramada çok önemli."
Langford ve ekibinin diğer üyeleri, ozonun bir çiçeğin koku bulutunun şeklini tam olarak nasıl değiştirdiğini anlamaya koyuldu. Çiçeklerin kendilerine özgü kokularını yaydıklarında oluşturdukları koku bulutunun yapısını ölçmek için bir rüzgar tüneli ve sensörler kullandılar. Araştırmacılar daha sonra, biri İngiltere'de ozon seviyelerinin daha yüksek olduğu yaz aylarında yaşananlara benzer olan iki konsantrasyonda ozonu, çiçek kokusu moleküllerinin bulunduğu tünele saldılar. Ozonun bulutun kenarlarını aşındırarak genişliğini ve uzunluğunu kısalttığını buldular.
Araştırmacılar daha sonra hortum uzatma olarak bilinen bir bal arısı refleksinden faydalandılar. Tıpkı Pavlov'un köpeğinin yemek zili çaldığında salya akıtması gibi, bal arıları da ağızlarının beslenme tüpü görevi gören bir kısmını, yani hortumlarını, şeker ödülüyle ilişkilendirdikleri bir kokuya tepki olarak uzatırlar. Bilim insanları bu arılara normalde çiçekten altı metre uzakta hissedecekleri kokuyu sunduklarında, hortumlarını %52 oranında uzattılar. Çiçekten 12 metre uzaktaki kokuyu temsil eden koku bileşiği için bu oran %38'e düştü.
Ancak, ozonla parçalanmış bir duman bulutunda oluşacak aynı değişiklikleri kokuya uyguladıklarında, arılar altı metrelik mesafede yalnızca %32, 12 metrelik mesafede ise %10 oranında tepki verdi. Langford, "Kokuyu tanıyabilen arı sayısında oldukça dramatik düşüşler görüyorsunuz," dedi.
Bu konudaki araştırmaların çoğu, sahada veya bir böceğin doğal yaşam alanında değil, laboratuvar ortamlarında yapılmıştır. Bu bilgi açığını kapatmak için Reading Üniversitesi'ndeki bilim insanları, buğday tarlasının çeşitli bölümlerine ozon veya dizel egzozu pompalayan pompalar kurdular. 8,5 metrelik açık hava halkalarında kurulan deneyler, araştırmacıların hava kirliliğinin çeşitli polinatör türleri üzerindeki etkilerini değerlendirmelerine yardımcı oluyor.
Bir araştırmacı ekibi, polinatör ziyaretlerini gözlemlemek için arazilerdeki hardal bitkilerini izledi. Bazı odalara, EPA ortam hava kalitesi standartlarının altında seviyelerde dizel egzozu pompalandı. Bu alanlarda, böceklerin besin olarak güvendikleri çiçekleri bulma yeteneklerinde %90'a varan bir azalma görüldü. Ayrıca, çalışmada kullanılan hardal bitkileri, kendi kendine tozlaşan çiçekler olmalarına rağmen, muhtemelen hava kirliliğinden kaynaklanan tozlaşmanın azalması nedeniyle, bazı tohum gelişimi ölçümlerinde %31'e varan bir azalma yaşadı.
Bu bulgular, böcek polinatörlerinin mevcut hava kirliliği seviyeleri nedeniyle kendilerine özgü zorluklarla karşı karşıya olduğunu gösteriyor. Ancak, bu böceklerin karşılaştığı diğer zorluklarla birlikte ele alındığında, hava kirliliğinin şu konularda sorunlara yol açması muhtemel:
Geniş bir gaz yelpazesini ölçmek için sensörler sağlayabiliriz
Gönderi zamanı: 08-Ağu-2024