Yeni bir araştırma, insan faaliyetlerinden kaynaklanan kirleticilerin çiçeklerin yerini tespit etme yeteneklerini nasıl etkilediğini ortaya koyuyor.
Yoğun trafiğe sahip her yol boyunca, araç egzozunun kalıntıları havada asılı kalır; bunlar arasında azot oksitler ve ozon da bulunur. Birçok sanayi tesisi ve enerji santrali tarafından da salınan bu kirleticiler, saatlerce hatta yıllarca havada asılı kalır. Bilim insanları bu kimyasalların insan sağlığına zararlı olduğunu uzun zamandır biliyor. Ancak şimdi, giderek artan sayıda kanıt, bu kirleticilerin aynı zamanda böcek tozlayıcıları ve onlara bağımlı bitkiler için de yaşamı zorlaştırdığını gösteriyor.
Farklı türdeki hava kirleticileri, bir çiçeğin kokusunu oluşturan kimyasallarla reaksiyona girerek, bileşiklerin miktarını ve bileşimini değiştirir ve bu da tozlayıcıların çiçekleri bulma yeteneğini engeller. Böcekler, bir çiçeğin şekli veya rengi gibi görsel ipuçlarına ek olarak, istedikleri bitkiyi bulmak için her çiçek türüne özgü koku moleküllerinin bir kombinasyonu olan bir koku "haritasına" da bağımlıdırlar. Yer seviyesindeki ozon ve azot oksitler, çiçek kokusu molekülleriyle reaksiyona girerek farklı işlev gören yeni kimyasallar oluşturur.
İngiltere Ekoloji ve Hidroloji Merkezi'nde bu konu üzerinde araştırmalar yapan atmosfer bilimcisi Ben Langford, "Bu durum, böceğin aradığı kokuyu temelden değiştiriyor" dedi.
Tozlayıcılar, çiçeğin salgıladığı benzersiz kimyasal kombinasyonu, o türe ve onunla ilişkili şekerli ödüle bağlamayı öğrenirler. Bu hassas bileşikler, oldukça reaktif kirleticilerle temas ettiğinde, reaksiyonlar çiçek kokusu moleküllerinin sayısını ve her molekül türünün nispi miktarını değiştirerek kokuyu temelden değiştirir.
Araştırmacılar, ozonun çiçek kokusu moleküllerinde bulunan bir tür karbon bağına saldırdığını biliyor. Öte yandan, azot oksitler biraz gizemli ve çiçek kokusu moleküllerinin bu tür bir bileşikle kimyasal olarak tam olarak nasıl reaksiyona girdiği henüz net değil. Reading Üniversitesi'nde araştırma görevlisi olan James Ryalls, "Bu koku haritası, özellikle aktif uçan tozlayıcılar için çok önemli," dedi. "Örneğin, bazı bombus arıları bir çiçeği ancak bir metreden daha yakın mesafedeyken görebiliyor, bu nedenle koku onlar için yiyecek arama açısından çok önemli."
Langford ve ekibinin diğer üyeleri, ozonun bir çiçeğin koku bulutunun şeklini tam olarak nasıl değiştirdiğini anlamaya çalıştılar. Çiçeklerin kendine özgü kokularını yaydıklarında oluşturdukları koku bulutunun yapısını ölçmek için bir rüzgar tüneli ve sensörler kullandılar. Araştırmacılar daha sonra, biri İngiltere'nin yaz aylarında ozon seviyelerinin daha yüksek olduğu dönemdeki konsantrasyona benzer olmak üzere iki farklı konsantrasyonda ozonu, çiçek kokusu molekülleriyle birlikte tünele saldılar. Ozonun, bulutun kenarlarını aşındırarak genişliğini ve uzunluğunu kısalttığını buldular.
Araştırmacılar daha sonra bal arılarının hortum uzatma olarak bilinen bir refleksinden yararlandılar. Tıpkı yemek zili çaldığında salya akıtan Pavlov'un köpeği gibi, bal arıları da şeker ödülüyle ilişkilendirdikleri bir kokuya tepki olarak ağızlarının bir bölümünü, yani hortumlarını uzatırlar. Bilim insanları bu arılara normalde çiçeğin altı metre uzağında algıladıkları kokuyu verdiklerinde, arılar hortumlarını %52 oranında uzattılar. Bu oran, çiçeğin 12 metre uzağında algılanan koku bileşiği için %38'e düştü.
Ancak, ozon tarafından bozulan bir duman bulutunda oluşacak kokuya aynı değişiklikleri uyguladıklarında, arılar altı metre mesafede yalnızca %32, 12 metre mesafede ise %10 oranında tepki verdi. Langford, "Kokuyu tanıyabilen arı sayısında oldukça dramatik düşüşler görüyorsunuz" dedi.
Bu konuyla ilgili araştırmaların çoğu laboratuvar ortamında yapılmış olup, tarlada veya böceklerin doğal yaşam alanlarında gerçekleştirilmemiştir. Bu bilgi eksikliğini gidermek için Reading Üniversitesi'ndeki bilim insanları, buğday tarlasının belirli bölümlerine ozon veya dizel egzoz gazı püskürten pompalar kurdular. 26 metrelik açık hava halkalarında kurulan deneyler, araştırmacıların hava kirliliğinin çeşitli tozlayıcı türleri üzerindeki etkilerini değerlendirmelerine yardımcı oluyor.
Bir araştırma ekibi, tozlayıcı böceklerin ziyaretini izlemek amacıyla deneme alanlarındaki hardal bitkilerini gözlemledi. Bazı odalara, EPA'nın ortam hava kalitesi standartlarının altında seviyelerde dizel egzoz gazı pompalanmıştı. Bu alanlarda, böceklerin besin kaynağı olarak kullandıkları çiçekleri bulma yeteneklerinde %90'a varan bir azalma görüldü. Ayrıca, çalışmada kullanılan hardal bitkileri, kendi kendine tozlaşan çiçekler olmalarına rağmen, hava kirliliğinden kaynaklanan tozlaşma azalması nedeniyle, tohum gelişiminin bazı ölçümlerinde de %31'e varan bir azalma yaşadı.
Bu bulgular, böcek tozlayıcıların mevcut hava kirliliği seviyeleri nedeniyle benzersiz zorluklarla karşı karşıya olduğunu göstermektedir. Ancak bu böceklerin karşılaştığı diğer zorluklarla birlikte ele alındığında, hava kirliliğinin başka sorunlara yol açması muhtemeldir.
Çok çeşitli gazları ölçmek için sensörler sağlayabiliriz.
Yayın tarihi: 08 Ağustos 2024